5월27일 170여명 입도, 일본 지방도시발 전세기 유치 활성화 기대

오키나와 관광객 170여명이 전세기로 제주도를 방문, 환영행사를 치루고 있다.

제주-일본 직항 항공노선의 부족을 해결하기 위해 지난해부터 전략적으로 추진해 온 일본 지방도시발 직항전세기 유치 사업이 올해 니가타, 오사카에 이어 오키나와에서의 전세기 유치에 성공했다. 일본인 제주 관광시장 부활에 큰 역할을 하고 있다.

제주특별자치도와 제주관광공사(사장 최갑열)는 지난 27일(금) 13시10분 일본 오키나와에서 170여 명의 일본인 관광객들을 태운 직항 전세기가 제주를 방문했다고 밝혔다.

작년에 이어 올해 다시 취항하는 이번 오키나와 발 직항전세기는 도와 공사 그리고 일본 내 4개의 제주관광공사 홍보사무소가 일본시장 활성화를 위한 주요과제 중에 하나인 접근성 개선을 위해 추진해 온 프로모션의 결과로 유치됐다.

특히 이번 전세기는 오키나와 지역으로의 도내 수요를 창출시키기 위한 도내업계의 적극적인 노력이 한데 어우러져, 제주와 오키나와 양 지역이 모두 윈윈할 수 있는 전세기가 되었다는 점에서 더 큰 의미가 있다.

이번 전세기를 통해 제주를 처음 방문한 한 관광객은 “그 동안 제주는 항공편이 불편하여 좀처럼 방문할 기회가 되지 않았다”며 “특히 한라산과 같은 높은 산과 올레 등은 오키나와에서는 만날 수 없는 것으로, 이번 전세기를 통해 제주의 진면목을 느낄 수 있게 되어 기쁘다”고 말했다.

제주관광공사 관계자는 “이번 전세기 취항은 오키나와 지역 내에서도 제주에 대한 수요가 뜨거움을 보여주고 있는 것”이라며 “비슷하게 보일 수 있는 두 곳이지만, 오키나와에는 없는 산과 숲, 그리고 다양한 걷는 길을 활용한 상품을 개발하여, 전세기만이 아니라 상품이 정례화되고 정착될 수 있도록 지속적으로 프로모션을 전개하겠다”고 밝혔다.

한편 도와 제주관광공사는 다음 달 초, 오키나와-제주 전세기의 연례화와 오키나와-부산-제주 경유 및 주유상품 공동개발을 위해 오키나와 현지 업계 및 항공사 등을 방문, 세일즈를 전개할 예정이다.

■오키나와
일본 큐슈 남단으로부터 약 685㎞ 떨어진 최남단에 위치.
총면적 2,281.12㎢, 인구 약143만명(2016년 2월 현재).
과거 류큐왕국이라는 독립국으로 독특한 역사와 문화를 보유하고 있었으나, 1879년 일본에 편입되면서 2차 대전 중 혹독한 지상전을 치루고, 이후 미국의 점령을 거치다가 1972년에 일본영토로 재 편입되는 아픈 역사를 가지고 있다.