전 세계 지질올림픽 경제적 파급효과 약 505억원으로 추정

IGC 2016 현장. 한국의 밤 행사진행 모습

우리나라가 지질분야의 올림픽인 “2024년 제37차 세계지질과학총회(IGC, International Geological Congress)”를 유치하는데 성공했다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 9월1일(현지시간) 남아프리카공화국 케이프타운에서 개최된 국제지질과학연맹(IUGS, International Union of Geological Sciences) 위원회에서 치열한 경쟁 끝에 독일(베를린), 러시아(샌피츠버그), 터키(이스탄불)를 제치고 “2024년 제37차 세계지질과학총회(IGC, International Geological Congress)를 한국 부산으로 유치하는데 성공했다”고 밝혔다.

IGC총회는 1878년부터 매 4년마다 개최되며, 전 세계 120개국 약 6000여명이 참가하는 지질학 분야 국제회의 중 세계 최대, 최고 권위의 행사다.

관광공사는 이번 한국유치 성공 요인으로, 2014년부터 대한지질학회와 한국지질자원연구원을 주축으로 한국관광공사, 부산시, 부산관광공사, 벡스코 등 다양한 기관들이 적극적인 공동 유치활동을 전개한 점과 이번 남아프리카공화국 투표 현장에서의 적극적인 한국홍보 및 득표활동을 펼친 것이 주효했던 것으로 분석했다.

IGC 2016 현장. 유치 확정 후 기념사진

한국은 일찌감치 국가 차원의 탄탄한 지원과, 한중일 등 동북아시아와 동남아시아 국가 동맹연합을 바탕으로 유치전에 나섰다. 한국지질자원연구원이 우리나라 대표로 참여하고 있는 한-중-일 3국 지질자원 연구기관 간의 국제회의인 한중일 지오써밋(GeoSummit)과 아시아 지역 지구과학 공동이슈 해결을 위한 국제기구인 아시아지질자원위원회(CCOP) 회원국들을 중심으로 한국지지를 이끌어냈다. 또 국제지질과학연맹 사무총장과 부회장을 한국으로 초청, 부산의 컨벤션 시설 답사를 진행했으며, 미국지질총회, 유럽지질총회 등 관련 국제회의에 참가하여 2024 세계지질과학총회의 한국유치 당위성을 알렸다. 아울러 외교부 해외공관을 통해 국제지질과학연맹 회원국들의 지지를 요청하는 등 적극적인 유치 활동을 펼쳐왔다.

특히, 이번 남아프리카공화국 케이프타운에서 개최된 “2016 세계지질과학총회”에는 한국유치단이 대거 참가해 한국의 지질학적 가치와 유치도시 부산의 매력을 부각시킨 홍보관을 운영하며 2024년 한국 총회 유치에 총력을 기울였다. 홍보관에서는 방문객을 대상으로 한복 체험 및 전통차와 다과를 제공해 한국의 전통문화를 알렸다. 한국관광공사는 개최지 결정권을 가진 위원들을 대상으로 유치설명회를 겸한 ‘한국의 밤(Korean Night)’행사를 부산시와 함께 후원, 한국문화와 한국의 지질 환경 등을 소개하기도 했다.

IGC 2016 현장. 한국홍보관 운영모습

이번 유치전에서 가장 강력한 경쟁국이었던 독일은 국제지질과학연맹의 회장국으로서의 이점을 바탕으로 폴란드 및 프랑스의 지원을 받아 유럽을 아우르는 유치 전략을 펼쳤으며, 러시아는 3회 이상 IGC총회를 개최한 역량을 내세웠다. 터키는 정부차원의 적극적인 지원을 받아 유치전을 펼쳤다. 이에 반해 한국은 2020년 개최지가 인도로 대륙 안배 차원에서 불리한 입장이었음에도 불구하고, 공동유치단의 긴밀한 협업과 전략적인 유치활동, 현장에서의 열정적인 득표활동으로 한국 유치 성공이라는 쾌거를 이뤘다.

2024년 제37차 세계지질과학총회는 2024년 8월 25일부터 31일까지 7일간 부산 벡스코에서 개최될 예정이며 행사는 각국의 지질 전문 기관, 업체들이 참여하는 전시회(GeoExpo)를 비롯해 세계적 석학들의 강연과 전문가 토론, 우리나라와 동북아 지역 주요 지질탐사, 영화도시 부산의 특성을 살린 지질 영화제(Geo Film Festival) 등으로 구성된다.

한국관광공사 MICE뷰로 김기헌 실장은 “지질학회총회는 참가자 약 6천명, 경제적 파급효과 약 505억원으로 추정되는 초대형 국제회의로 그 규모나 경제적 측면에서 유치 성공의 의미가 매우 크다. 공사는 앞으로도 국제회의 주관단체(학회, 협회 등)는 물론 지자체, 정부부처, 재외공관 등과 보다 긴밀한 협업을 통해 국제회의 유치를 추진할 계획이며, 성공적인 개최를 위해서도 최선을 다해 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.