사진은 지난 4월 완도해조류박람회에 펼쳐진 수출상담회 현장

우리나라가 지난해 국제회의 개최 순위 세계 1위에 오르는 기염을 토했다.

문화체육관광부(이하 문체부)와 한국관광공사는 매년 세계 국제회의 통계를 공식적으로 발표하고 있는 국제협회연합(Union of International Associations; UIA)의 2016년도 세계 국제회의 개최 순위를 인용해 한국이 세계 1위를 기록했다고 발표했다.

국제협회연합은 2016년 한 해 동안 전 세계에서 총 11,000건의 국제회의가 개최되었는데(2015년 12,350건), 이 중 한국은 총 997건의 국제회의를 개최하여 세계 1위를 기록했으며 세계시장 점유율도 7.5%에서 9.5%로 상승했다고 밝혔다.

사진은 하나투어 여행박람회. 해외 관광청 및 외국항공사들의 참여도가 높다.

한국은 2014년 4위(636건), 2015년 2위(891건)에 이어 올해 1단계 상승한 세계 1위를 달성해 세계 국제회의의 주요 개최지로서의 위상을 굳혔다.

세계 도시별 개최 순위에서는 ▲서울이 브뤼셀(1위, 906건)과 싱가포르(2위, 888건)에 이어 작년과 동일하게 세계 3위(’16년 526건), 아시아 2위를 기록했다. ▲부산은 14위(152건) ▲제주는 17위(116건) ▲인천은 30위(53건)를 각각 기록했다. 특히, 인천은 작년에 19건이 개최돼 50위권 밖에 있었지만 이번 발표에서 30위를 달성해 가장 급성장한 도시가 되었다.

이번 성과는 정부가 1996년 ‘국제회의산업 육성에 관한 법률’ 제정 이후 ▲지속적인 국제회의 개최 지원 서비스 강화 ▲다양한 국제회의 유치 마케팅 홍보 활동 ▲마이스(MICE)산업 지역균형 발전 유도 등을 추진한 것이 결실을 맺은 것으로 분석된다. 특히, 국제회의 등 마이스 산업에 대한 각 지방자치단체의 지속적인 관심과 지원 등이 대한민국의 국제회의 산업발전에 중요한 원동력이 된 것으로 보인다.

<주요국가/도시별 국제회의 개최 건수 및 순위>

※ 출처: UIA, International Meetings Statistics Report(매년 6월 발표자료 기준)

정부는 올해 2월 발표한 ‘마이스 산업 발전방안’을 근거로 국제회의 등 마이스 분야의 양적인 성장과 함께 질적인 내실화를 위한 정책을 추진하고 있다.

황성운 문화체육관광부 국제관광정책관은 “우리 마이스 산업이 질적으로 성장하기 위해서는 산업 관계자 모두가 상생 발전할 수 있는 체계를 만들어나가야 한다”며, “앞으로는 우리나라에 더 큰 부가가치를 창출할 수 있는 고품격 마이스 행사를 유치하고 행사가 원활하게 개최될 수 있도록 지원에 더욱 집중하겠다”고 밝혔다.

■마이스(MICE): 기업회의(Meeting), 인센티브 관광(Incentive Travel), 국제회의(Convention), 전시회(Exhibition)의 영문 앞 글자를 딴 말로서, 좁은 의미에서 국제회의와 전시회를 주축으로 한 유망 산업을 뜻하며, 광의적 개념으로는 참여자 중심의 보상관광과 대형 행사 등을 포함한 융·복합 산업을 뜻한다.