슬로베니아의 대표적 관광지인 블레드 호수

유럽의 수도라 불리는 벨기에 브뤼셀 소재 브뤼셀 공항이 오는 6월15일부터 정상 운영을 시작하는데 이어 슬로베니아가 코로나 종식을 선언하는 등 유럽관광시장이 기지개를 켜고 있다.

오스트리아도 입국제한 해제 7개국을 발표했다. 독일, 스위스, 리히텐슈타인, 슬로바키아, 슬로베니아, 체코, 헝가리로 등으로 입국시 코로나19 음성확인서 제출 또는 14일 자가격리가 불필요하지만 입국시 지난 14일간 오스트리아 및 상기 7개국 외 다른 국가를 방문하지 않았음을 증명하는데는 동의했다. 육로 입국 제한 해제도 이탈리아를 제외한 이들 접경 7개국은 해당되지 않는다고 밝혔다. 이 같은 조치에는 우리 국민들도 해당된다.

브뤼셀 공항 무빙워크

한편, 브뤼셀은 EU와 NATO 같은 주요 국제기구 본부가 있고, 정치, 경제 등 다양한 비지니스 방문객들이 많이 찾는 유럽내 주요 도시다. 브뤼셀 공항 역시 연간 2천6백만명의 승객과 66만7천t 규모 화물을 취급하는 유럽에서 가장 큰 공항 중 하나이기도 하다. 그러나 코로나19로 인해 3월 초 비즈니스 방문이 가장 먼저 타격을 입었다. 이어 아시아 주요 도시와 이탈리아에서 확진자가 증가하고, 미국 행 항공 제한, 바이러스 확산을 막기 위해 전 세계 국가들이 비필수적 이동을 금지함에 따라 브뤼셀 공항 이용객이 큰 폭으로 감소한 바 있다.

하지만 지난 6월3일 벨기에 국가안전보장회의(National Security Council: NSC)가 유럽 및 영국 여행 허용을 결정함에 따라, 6월15일부터 브뤼셀 공항을 통해 여행이 가능해 졌다. 이번 운영 정상화는 우선 쉥겐 조약 국가에 한정해 여객기가 운항되며, 7월부터는 점차적으로 늘려 100여 곳 이상의 목적지로 연결하고, 이후에 나머지 국가들까지 항공편을 복구하는 것을 목표로 하고 있다.

현재, 수많은 유럽 국가들이 국경을 개방했거나 개방을 앞둔 가운데, 브뤼셀 공항은 6월 말까지 20개 항공사가 유럽내 쉥겐 조약 목적지 및 영국 등 60개로 약 540편을 연결하게 된다. 7월에는 100개 이상의 목적지로 약 1900편이 운항할 것으로 예상된다. 몬트리올, 아부다비, 베이징 등 일부 유럽 외 노선의 경우, 현재 필수 여행만 허용된 상태라 승객 수가 매우 제한되어 있기는 하지만 이미 운행을 시작했다. 브뤼셀 공항은 북미와 아프리카 등 다른 지역도 이동 제한이 풀리는 대로 연결 항공편이 더욱 늘어날 것으로 예상하고 있다.

브뤼셀 공항은 유럽 국가의 수도를 포함해 전세계 236개 목적지에 승객 및 화물 항공을 연결하고 있는 유럽의 대표적인 공항으로, 현재 6만4천명을 직간접적으로 고용하고 있다.

브뤼셀공항 대합실. 유명 만화 '틴틴'에 나오는 로켓조형물이 눈길을 끈다.