국제 골프 컨설팅협회인, IAGTO(International Association of Golf Tour Operators)가 2021년 4월 예정인 제9회 아시아골프관광컨벤션(AGTC)의 개최지를 일본 미야자키현으로 선정했다고 밝혔다.

IAGTO는 매년 아시아 골프 관광시장의 활성화를 위해 AGTC을 개최하고 있으나, 올해는 코로나19의 세계적인 확산으로 개최가 연기됐다. 1년의 공백 기간을 가지고 진행되는 제9회 AGTC는 2021년 4월20일부터 4월22일까지 전 세계 골프 여행업 관계자들이 아시아 태평양 지역 골프 리조트, 골프장, 호텔 등 골프 관광 공급자들과 만나 온화한 기후로 1년 내내 골프 플레이가 가능한 미야자키의 골프 행선지를 체험할 수 있는 특별한 기회를 제공한다.

골프 업계 관계자들은 4월17일에 도착해 4월21일 대회가 시작되기 전 3일간의 골프 플레이를 즐기고 이틀 후부터 일본의 다른 지역으로 이동해 골프 인스펙션을 진행할 예정이다.

AGTC는 아시아 태평양 지역에서 진행되는 골프 여행업 행사 중 가장 규모가 크고 중요한 행사로써, 매년 35개국에서 600명 이상의 골프여행업 관계자들이 참가하고 있다. 한국을 포함한 전 세계 골프 여행사들은 행사를 통해 아시아 태평양 지역 18개국의 골프 리조트, 골프장, 호텔, 관광청과 일부 미주, 유럽지역의 주요 골프 리조트들과 비즈니스 미팅을 진행할 수 있는 것이 특징이다.

미야자키 '피닉스 시가이아 리조트'의 골프코스. 사진=에스마케팅

제9회 AGTC는 미야자키 공항에서 불과 20분 거리에 위치한 ‘피닉스 시가이아 리조트’에서 진행된다. 리조트내에 위치한 27홀 피닉스 컨트리클럽은 1974년부터 매년 던롭 피닉스 토너먼트가 주최되는 곳으로 과거 챔피언으로는 조니 밀러, 톰 왓슨, 세베 바예스테로스 그리고 최근에는 타이거 우즈와 브룩스 켑카 등을 배출한 유구한 역사를 가진 명문 골프장이다.

IAGTO의 피터윌튼 사무총장은 "코로나19로 사태로 인해 안타깝게도 올해 행사를 연기하게 되었지만, 1년의 공백 기간 동안 더욱 철저한 준비를 통해 제9회 AGTC의 개최지를 선정“했다”면서 “무엇보다 내년 4월은 도쿄 올림픽을 불과 3개월 앞둔 시점인데다, 따뜻한 기후와 스포츠 환경이 잘 조성돼 있는 골프 여행지 미야자키에서의 개최는 더욱 의미가 있다”고 말했다. 이어 그는 “IAGTO는 내년 행사가 개최되기 전까지 세계의 코로나19 현황을 면밀히 모니터링 하며 필요한 모든 예방 조치를 시행해 안전하게 방문객들을 맞을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

대회를 유치하게 된 코우노 슌지 미야자키 현 지사는 “미야자키현이 AGTC 2021년 개최지로 선정되는 영예를 안아 기쁘고 영광스럽다”면서 “미야자키현은 축복받은 기후로 훌륭한 골프장이 많고 매년 수많은 프로 토너먼트를 진행하며 수천 명의 골프 방문객을 맞고 있다. 내년 AGTC 에서도 더욱 많은 방문객들을 만나길 고대하고 있다”라고 소감을 전했다.

■IAGTO(International Association of Golf Tour Operators)는...

1997년 영국에 본사를 두고 설립된 글로벌 골프컨설팅 협회로 골프여행업계의 공급처라고 할 수 있는 골프장, 골프 리조트, 호텔, 항공, 관광청 등과 수요처라고 할 수 있는 골프 전문 여행사들 사이의 가교 역할을 하는 협회다. 전 세계 약 100개국에서 2500개 이상의 골프 관련 업체들이 회원사로 가입되어 있다.