국립강릉원주대학교 김미옥 전 교수이자 명예교수는 홍익대학교 미술대학 출신 여성으로는 최초로 도자기공예전공 교수가 됐으며 평생을 올바른 사명감으로 오랜 대학생활 동안 공무 외 휴, 결강 한 번 없이 정년까지 국립대학교 교수로 대학 강단을 지킨 것으로 유명하다.

사단법인 한국공예가협회 도자분과위원장 역임 때는 국내 최초로 터키, 이집트, 이탈리아, 페루지아, 로마, 스웨덴, 불가리아, 루마니아, 벨지움, 체크, 러시아, 프랑스, 일본 등지에서 각 국, 국립박물관, 국립미술관, 동양박물관, 아시아미술관, 등의 초대로 한국현대도자기 전시를 주관하고 개최해 각광을 받으면서 민간 외교사절 역할은 물론 한국현대도자기의 진수를 세계에 알리는데 이바지했다.

그런 김교수가 고향인 강화에서 현재는 훼손되고 사라진 인천지역 도자기의 명맥을 유지하려는 목적으로 한국도자기의 전통을 이어 인천 서구의 서곶녹청자, 서곶항아리, 강화군 화도면 사기리의 사기 생산지 등 모든 문화유적들을 덕포리에 있는 폐교 마리산초교에서 재현, 제작해 마을 전체를 강원도 안흥 찐빵마을 처럼 관광단지로 조성하고자 2000년 10월부터 21년째 폐교 마리산초교를 ‘한국강화문화예술원’으로 변화시켰다.

김교수는 ‘혼불’ 작가 최명희의 남원의 ‘혼불문학관’이나 전주의 ‘최명희문학관’처럼 ‘한국강화문화예술원’이 ‘김미옥 기념관’과 함께 많은 관광객이 찾는 명소가 돼 이른바 관광수입만으로도 풍족한 마을을 만드는 것이 제자들과의 소박한 꿈이자 희망이라고 밝혔다.

그는 '호사다마'라고 최근 외적인 이유로 운영에 다소 어려움을 겪고 있긴 하지만 폐교 마리산초교가 ‘한국강화문화예술원’으로 거듭나기 위해 지난 21년간 사비 수억 원을 들여가며 마을주민, 교육청 관계자들과 함께 한 수고와 노력이 헛되지 않도록 혼신의 힘을 다해 최선을 다할 것을 다짐했다.

한편 김미옥교수의 고향인 인천의 주안점토는 이천점토와 함께 전국에 몇 안 되는 유명한 점토생산지였고 폐교 마리산초교가 있는 화도면은 여주, 이천과 함께 도자기와 인연이 매우 깊은 곳으로 향 후 관광명소로서의 가치가 충분히 예견되는 곳으로 전통과 현대가 조화를 이뤄 잘 보전되어 발전되기를 기대한다.