2023년 해외 방문객 480만 명 유치 목표
관광 수입 약4조6천억 원 전년비 2000% 증가

▲ 세부 보홀 팡라오의 '버진 아일랜드'. 관광객을 실어 나르는 배 편이 분주하다.

필리핀 관광부는 구랍 31일 기준 필리핀의 연간 방문객이 265만 명으로 잠정 집계됐다고 밝혔다. 올 초 목표치 170만 명을 훨씬 웃도는 수치로 작년 같은 기간보다 2465.75% 증가한 36억8000만달러(약 4조6천억원)의 관광 수입을 달성했다고 발표했다.

필리핀 관광부는 지난해 2월 국경을 오픈했을 때부터 12월31일까지 전 세계 모든 여행객 대상으로, 거의 백만 명의 여행객들이 크리스마스 시즌을 포함한 연말에 방문해 ‘연말 특수’를 누린 것으로 보고 있다. 이 같은 추세는 신년 맞이를 위한 방문객들의 증가로 지속될 전망이다.

지난해 총 265만 명의 방문객 중 필리핀인(62만8445명)을 제외한 202만명 의 외국인 관광객 가운데 미국이 50만5089명으로 1위, 한국이 42만8014명으로 2위를 차지했다.

▲ Philippines DOT Palawan

이어 호주(13만7974명), 캐나다(12만1413명), 영국(10만1034명), 일본(9만9957명), 싱가포르(5만3448명), 인도(5만1542명), 말레이시아(4만6805명), 그리고 중국(3만9627명) 순이었다.

크리스티나 프라스코 필리핀 관광부 장관은 신년사를 통해 “큰 어려움의 순간들은 또한 큰 기회의 순간들이다. 치명적인 전염병과 많은 난관을 겪었지만 필리핀 관광 산업은 기대를 뛰어넘었고, 여행업계 파트너들과 일선 근로자들은 세계 최고 수준의 환대 서비스를 끊임없이 제공하고 있다”면서 “필리핀 여행 산업은 그 어느 때보다 강하게 반등할 수 있는 한 해로 2023년을 맞이할 것”이라고 밝혔다.

한편 2022년 기준 필리핀의 관광 관련 일자리는 523만 개, 필리핀 관광부가 인증한 관광 기업은 11,989개이다. 또한 총 25,770명의 관광 종사자들이 관련 교육을 이수하는 등 필리핀 관광부는 관광 산업의 회복을 위해 적극적인 활동을 펼쳐왔다. 필리핀 관광부는 2022년의 의미 있는 결과를 바탕으로 2023년에는 480만 명의 해외 방문객을 목표로 하고 있다.

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