5월4일부터 18일까지 15일간 개최 절정의 분홍 빛 만개

선홍빛 철쭉으로 물든 황매산

영남의 명산 중 하나인 황매산 일원이 선홍빛 철쭉으로 물든다.

경상남도 산청군 차황면 법평리 소재 황매산은 철쭉과 함께 전국에서 몰려든 등산마니아들로 인산인해를 이룬다.

전국 최고의 철쭉 군락지를 자랑하는 황매산(黃梅山)은 이름 그대로 매화 같은 꽃들의 향연을 만끽할 수 있는 산이다. 봄이면 진달래와 철쭉이 분홍빛 수채화를 그려내고, 여름에는 갈참나무의 떡잎 공연, 가을이면 억새의 은빛 휘날리기, 겨울의 눈꽃축제 등 사계절 변치 않는 기암절벽과 어우러진 멋진 풍광은 절경 중 으뜸이다. 여기에 한 가지 덧붙여 영화 세트장이 새롭게 단장해 볼거리와 함께 다양한 체험거리도 제공하고 있다.

황매산은 원래 ‘한뫼산’이라 해서 ‘큰(넓은) 산’이란 뜻에서 비롯된 이름인데 나중에 한자어로 바뀌면서 황매산이 됐다. 태백산맥(太白山脈)의 마지막 준봉인 황매산은 고려 시대 호국 선사 무학대사가 수도를 행한 장소이기도 하다.

'황매산'의 '황(黃)'은 부(富)를, '매(梅)'는 귀(貴)를 의미하며 전체적으로는 풍요로움을 상징한다. 또한, 누구라도 지극한 정성으로 기도를 하면 한 가지 소원은 반드시 이루어진다고 해서 옛날부터 많은 유명 인사들의 발길이 끊이지 않고 있다.

황매산 산행은 대개 신촌마을에서 출발하지만 상법마을에서 출발해 신촌마을로 하산하는 코스를 이용하는 사람들도 많다. 황매산의 바위군들을 가장 가까이에서 볼 수 있어서 번잡함을 피해 홀로 산행을 즐기는 사람들이 좋아한다. 바위가 불쑥불쑥 고개를 내밀고 있는 등산로 주변 풍경을 감상하며 2시간 정도 땀 흘리며 오르다 보면 정상부가 나온다.

황매산은 지리산과 덕유산, 가야산으로 이어지는 원에 둘러싸여 있는 형국이지만 독립적으로 솟은 모습이 명산의 위엄을 갖추고 있다.

다채로운 참여행사로 진행될 예정 

그런 황매산의 철쭉꽃 향연이 매년 5월 초순경, 산악인과의 등반행사 등 다채로운 행사와 함께 펼쳐진다. 올해는 5월4일부터 18일까지 15일간 개최된다.

2016 산청 황매산 철쭉제는 5월4일 오전 10시 철쭉제례를 시작으로 탐방로 걷기, 산악인 박정헌과의 등반대회, 전국 향우등반대회, 공무원가족 등반대회, 드론 촬영행사, 철쭉사진 전시회 등 다채로운 참여행사로 진행될 예정이다.

또한 농·특산물 및 향토음식 판매장과 미니동물원 등 남녀노소 모두가 먹고 즐길 수 있는 공간을 마련할 계획이다.

한편 산청군(군수 허기도)은 이번 축제에 대비, 만반의 준비를 갖춰 가고 있다. 군은 등산로를 보수하는 한편 황매산 잡목 및 덩굴을 제거하는 등 행사장을 정비하고 있으며, 사업비 12억원을 투입해 황매산 주차장과 구 영화주제공원을 새롭게 단장하는 등 편의시설 확충에도 적극 나서고 있다.

산청군 관계자는 “황매산을 찾는 관광객들이 편안하게 즐길 수 있도록 남은 기간 동안 행사장 주변 정비와 편의 시설 확충을 완료할 것”이라며 “산청, 황매산을 찾는 관광객들이 선홍빛 철쭉의 봄 향기를 한껏 느낄 수 있도록 다양한 프로그램을 준비하겠다”고 말했다.

■축제일정
* 때: 2016. 5. 4. ~ 5. 18.
* 곳: 차황면 황매산 일원
* 주관 : 산청황매산철쭉제위원회

■주요행사
* 개막행사 : 철쭉제례 및 탐방로 걷기
* 등반행사 : 산악인과의 등반대회, 전국 향우등반대회, 공무원가족등반대회, 산악회 등반대회
* 대회행사 : 전국사진촬영대회, 드론 영상대회
* 장터운영 : 농특산물 및 향토음식 판매 운영
* 기 타 : 미니동물원 운영 등