8월13일(일)까지 화천군 붕어섬, 사내면 사창리 시가지 일대에서

흥겨운 여름날의 추억... 토마토축제 사진제공: 화천군청

글로벌 축제도시 화천의 여름 페스티벌 시즌이 본격적으로 시작됐다.

화천 여름축제 시즌의 시작을 알리는 2017 화천쪽배축제 개막공연인 낭천별곡이 7월29일 오후 7시30분 화천생활체육공원 화천종합운동장에서 펼쳐진데 이어 내달 13일까지 16일 간 이어지는 쪽배축제는 ‘수리 수리(水利) 화천'을 슬로건으로 내걸고 붕어섬 일대에서 열린다.

올해 쪽배축제는 ‘여름 레포츠의 박물관’이라는 별명에 걸맞게 수상 자전거 ‘월엽편주’와 카약, 카누, 범퍼보트, 키드존, 워터 슬라이드, 야외 물놀이장, 하늘 가르기, 물놀이장, 애니멀 존 등 다양한 콘텐츠로 꽉 채워졌다.

축제의 백미인 ‘대한민국 미니 창작쪽배 콘테스트’는 오는 8월5일 오후 2시 붕어섬 실개천 특설무대에서 열린다.

‘토마토야(夜) 놀자!’

금반지를 찾아라  사진: 아공의 사진여행

또, 해마다 관광객 규모와 토마토 판매고 신기록 행진을 이어가고 있는 2017 화천토마토축제는 8월4일(금)부터 7일(월)까지 나흘 간 사내면 문화마을 일대에서 열린다.

해마다 관광객 규모와 토마토 판매고 신기록 행진을 이어가고 있는 2017 화천토마토축제는 토마토 월드존, 토마토피아존, 토마토 플레이존, 토마토 해피존, 토마토 마켓존 등 5개 테마공간에서 진행된다.

8월5일 오후 6시30분부터 열리는 ‘토마토야(夜) 놀자!’에서는 다문화합창단 ‘라온제냐’ 공연을 비롯해 2018 평창동계올림픽 성공개최 기원 평화콘서트가 진행된다.

수십개의 금반지가 토마토 안에 숨겨져 있다. 금반지를 찾아라    사진: 아공의 사진여행

화천토마토영농조합법인이 주최하고 화천토마토축제 추진위원회 주관, 농림수산식품부와 화천군이 후원하는 축제는 화천토마토의 브랜드 가치와 수익증대를 위해 2003년부터 매년 진행돼 큰 인기를 끌고 있다. 스페인의 작은 마을에서 시작된 망통토마토축제에 버금가는 행사로 성장하고 있다.

여름의 대표적인 과일 중 하나인 화천의 화학산 토마토는 준고랭지 지역(해발400~600m)에서 재배되는 찰토마토로 과질이 단단하며 당도가 높고 신선도 유지 기간이 긴 것이 특징이다. 축제에 사용되는 토마토는 상품가치가 떨어지는 것을 모은 것과 이벤트용으로 모은 두 종류로 약 50여t가량 사용된다.

축제장이 따로 마련되어 있지 않고 사창리 시가지 일원의 도로를 점령하며 즐기는 축제이니 만큼 즐기는 사람뿐 아니라 보는 사람들도 즐거움이 배가 된다.

토마토가 하늘을 날고~

커플들이 즐길 수 있는 커플 춤게임은 상품으로 토마토 3상자를 받을 수 있고, 아이들을 위해 마련된 수영장 역시 인기코스다. 8월의 뜨거운 태양 아래에서도 아이들은 아랑곳하지 않는다. 함께하는 가족들은 즐겁게 노는 아이들의 모습을 연신 카메라에 담아낸다. 행사장에서는 토마토팩 체험, 시식, 토마토 모종만들기 등의 행사가 이어져 많은 사람들이 북적인다.

축제의 하이라이트는 단연 ‘황금반지를 찾아라’라는 이벤트다. 육질이 단단한 토마토 늪에 빠져 토마토 속에 숨겨 놓은 금반지를 찾아 갖는 행사로 대단한 인기를 끌고 있다.

수만개의 토마토 속에 숨겨진 금반지를 찾는 이벤트는 토마토축제의 하이라이트다.

토마토를 던지며 노는 가운데 황금반지를 찾는 게임인데 황금반지를 찾으러 두 눈 크게 뜨고 찾다가도 행사 진행에 따라가다 보면 반지를 찾는 것인지 토마토를 찾는 것인지 헷갈리기 일쑤다. 이 때쯤 등장하는 소방차의 시원한 물줄기는 일순간 참가자 모두를 흥분의 도가니로 몰아넣는다.

화천토마토축제는 어른, 아이, 외국인 모두를 동심으로 돌아가게 한다. 아이들도 처음에는 토마토 속으로 들어가기를 꺼려하더니 금새 익숙해져 신나게 뛰어 논다. 몸에도 좋고 맛도 좋은 토마토는 분명 소중한 음식이지만, 먹을 수 있는 것을 먹고, 즐길 수 있는 것은 즐기는 데 쓴다는 행사취지가 이해되는 대목이다. 그것이 지역경제에도 도움이 된다면 토마토축제는 더욱 흥이 나는 축제로 거듭날 것이다.

■교통정보
▶승용차: 네비게이션 화천군 사내면 입력
▶버스: 춘천시외버스 터미널에서 사창리행 버스 이용
▶경춘전철
  ▷일반전철: 상봉역 출발, 남춘천역 하차, 춘천시외버스터미널-사내면 사창리 버스 이용
  ▷ITX청춘: 용산~청량리 출발. 남춘천역 하차, 춘천시외버스터미널에서 사창리 방면 버스 이용