제주, 한라와 오름군 사진제공: 제주관광공사

제주도는 세계가 주목하는 화산섬이다.

제주는 전 세계 440곳의 명소를 대상으로 시작된 ‘세계7대 자연경관 선정 캠페인’에서 무수한 경쟁지들을 제치고 당당히 선발됐다. 2011년 11월12일 오전 04시. 제주가 세계인의 관심속에 등장하는 순간이었다.

말도 많고 탈도 많았던 ‘세계7대 자연경관’에 우뚝 선 제주는 2002년 생물권보전지역, 2007년 세계자연유산, 2010년 세계지질공원 인증으로 유네스코가 지정하는 자연과학분야 3개 분야를 동시에 달성한 세계유일의 지역이다.

아울러, '물영아리, 물장오리, 1100고지 습지, 동백동산 습지' 네곳이 람사르습지로 등록돼 그 가치를 한껏 높이고 있다.

제주 올레를 걷고 있는 관광객들

제주는 세계적 자연경관의 모든 테마(섬, 화산, 폭포, 해변, 국립공원, 동굴, 숲)를 모두 갖추고 있다.

세계7대자연경관에 선정된 여타 지역(브라질 아마존, 베트남 하롱베이, 아르헨티나 이과수 폭포, 필리핀 푸에르토 프린세사 지하강, 남아프리카공화국 테이블마운틴, 인도네시아 코모도 국립공원)들과 다른 점은 이미 전세계적으로 알려진 유명 관광지가 아니었던 데다 일부 지역이 아닌 제주도 섬 전체가 선정되었다는 점에 있다.

제주도는 한라산, 성산일출봉, 용암동굴, 360개가 넘는 오름, 아름다운 섬 속의 섬 등 1년 365일을 쉬지 않고 다녀도 전체를 여행할 수 없을 정도로 아름다운 자연경관을 보유하고 있다.

제주도는 동서로 약 73㎞, 남북으로 31㎞인 타원형 모양의 화산섬이다. 섬 중심부에 우뚝한 1950m의 한라산이 압권이다. 화산활동으로 만들어진 제주도는 섬 전체가 '화산 박물관'이라 할 만큼 다양하고 독특한 화산 지형을 자랑한다. 땅 위에는 크고 작은 368개 오름(소규모 화산체를 뜻하는 제주어)이 펼쳐져 있고, 땅 아래에는 160여 개의 용암동굴이 섬 전역에 흩어져 있다. 작은 섬 하나에 이렇게 많은 오름과 동굴이 있는 경우는 세계적으로도 유래가 없다.

제주 스쿠버. 물빛이 가히 환상적이다

이러한 제주의 가치를 세계가 인정한 것이다.

제주도 유네스코 세계자연유산 등재와 관련한 비화는 제주도가 보물섬인 이유를 더욱 뚜렷하게 한다.

이미 '유네스코'에는 전 세계에서 35개의 화산지역이 등록되어 있어 유네스코에서는 화산지역을 지정하지 않기로 결의된 상황이었다.

하지만, '유네스코'에 등록될 수 있는 단 한 가지 방법이 “인간의 간섭을 받지 않은 '처녀동굴'의 발견”이라는 것.

'유네스코'심사단이 제주도를 찾은 그날. '전신주' 공사 중 땅이 꺼져버린 사건이 발샐한다. 그곳에서 '용천동굴'이 세상에 공개된다. '유네스코'가 인정할 수 밖에 없는 순간이었다.

뉴질랜드 크라이스트처치 컨벤션 센터에서 열린 제 31차 총회에서 유네스코 세계유산 위원회 의 심사위원은 이런 말을 남긴다.

"앞으로 화산과 용암동굴을 유네스코 세계자연유산에 등재하려면 제주도와 비교하라".

취재협조: 제주관광공사
            제주관광협회

■제주 7대 비경
▶감귤밭에서 바라보는 한라산
겨울에는 눈 덮인 한라산이 최고다. 눈꽃이 핀 한라산 풍경, 이 보다 아름다운 설경은 없다.
▶거문오름에서 바라보는 분화구
거문오름은 주변에 많은 동굴들이 분포하고 있다.
오름이 형성될 당시 분화구에서 흘러나온 용암류가 해안선까지 내려오면서 김녕굴, 만장굴 등 20여 개의 동굴을 만들었다.
▶서귀포 칠십리공원에서 보는 천지연폭포
천지연폭포는 기암절벽이 하늘 높이 치솟아 마치 신선이 사는 곳에 들어온 것 같은 황홀경을 느끼게 한다.
▶섭지코지 촛대바위 일출
섭지코지는 드라마 '올인'의 영향으로 관광객들이 인산인해를 이루는 곳이다. 절벽 아래 촛대바위의 일출은 한마디로 장관이다.
▶푸른바다 위의 일출봉과 우도
성산일출봉은 용암동굴계와 거문오름과 함께 2007년 세계자연유산 등재를 이끌어 낸 주인공이다. '섬 속의 섬' 우도와 함께 해가 갈수록 그 인기의 정도가 점점 더 커지고 있다.
▶지삿개 주상절리와 중문해변 절경
중문관광단지 동쪽 해안가의 옛 이름인 지삿개에 있는 주상절리(柱狀節理)는 자연의 위대함과 절묘함을 동시에 느낄 수 있는 곳이다.
▶협재 해변에서의 저녁노을
조개껍질가루가 많이 섞인 백사장과 코발트 빛깔의 아름다운 바다와 울창한 소나무 숲이 한데 어우러진 풍광이 매우 아름다운 해변이다.

■7대 향토음식

제주의 대표 음식 중 하나인 옥돔구이

▶자리돔물회
자리돔물회는 제주도에서 여름철에 즐기는 냉국 대용식이다. 회를 떠서 무친 다음 물을 부어 먹는다 해서 '물회'라는 이름이 붙여졌다.
▶갈치국
갈치국은 토막 낸 싱싱한 갈치에 호박, 얼갈이배추, 풋고추를 넣어 소금 간을 해 만든 국이다.
▶성게국
싱싱한 미역과 함께 끓인 성게국은 잔치나 상례 등 경조사에 성게국을 끓여 손님에게 접대하는 하는 일이 보편적이다.
▶한치(오징어)물회
여름철 어느 식당에서나 가장 큰 인기를 누리며 자리돔물회와 함께 양대 산맥을 이룬다.
▶옥돔구이
도미의 여왕이라 불리는 옥돔을 배를 갈라 소금을 뿌려 꾸덕꾸덕하게 말린 뒤 구운 것으로 담백한 맛이 일품이다.
▶빙떡
빙떡은 삶은 무채로 만든 소를 메밀 전병으로 말아 만든 떡이다. 메밀전의 담백한 맛과 무채의 삼삼하고 시원한 맛이 어우러져 독특한 맛이 난다.
▶고기국수
고기국수는 마을의 잔칫날이나 큰 행사가 있던 날 즐겨먹던 음식이다. 돼지 뼈로 우려낸 국물이 걸쭉한데다 쫄깃한 면발이 그만이다.

■7대 특산물
▶감귤
알칼리성 식품으로 다이어트에 좋으며, 칼슘의 흡수를 도와준다. 신진대사를 원활히 하며, 비타민C가 풍부하여 피부미용과 피로회복에 좋다.
▶고사리
단백질, 섬유소, 칼슘, 칼륨 등 각종 무기질이 풍부하다. 추자굴비, 제주 돼지고기와 특히 궁합이 잘 맞는 음식으로 찌개, 무침, 육개장 등으로 요리한다.
▶자리돔
5~8월이 제철! 물회, 강회, 구이, 젓갈, 조림 등으로 요리된다. 열량이 낮아 비만인 사람에게 적합하며, 맛이 담백하고 기름기가 적어 소화가 용이하여 병후 회복기 환자에게 좋다.
▶옥돔
조선시대부터 왕실 진상품으로 올려졌다. 살은 단단하고 지방이 적고 단백질은 풍부하다. 칼슘, 인, 철분 등의 미네랄과 비타민 A, B1, B2 성분이 풍부하다.
▶갈치
9~10월이 제철! 살이 희고 부드러우며, 다이어트식사에 활용 및 어린이 성장발육촉진에 좋다. 조림, 호박국, 구이, 튀김 등으로 요리한다.
▶말고기
풍병이나 몸 가려움에 좋다하여 약용으로 이용되었으며, 다리뼈는 관절염, 신경통의 특효약이다. 어린이에게는 감기예방에 탁월하다.
▶돼지고기
제주 돼지는 거의 모든 부위를 이용하여 요리에 사용한다. 육질이 뛰어나고 비계 양이 적어서 맛이 월등히 좋다.

■세계 7대자연경관 여행
제주의 자연이 일상에 지친 이들에게 주는 선물
- 1일차 제주의 자연을 만나다: 제주국제공항->제주마방목지->제주절물자연휴양림->세계자연유산센터->만장굴->성산일출봉->섭지코지
- 2일차 섬속의 섬을 만나다: 우도->우도봉->우도홍조단괴해변
- 3일차 제주관광의 메카 서귀포: 쇠소깍->정방폭포->이중섭거리->천지연폭포->새연교->대포주상절리
- 4일차 바다와 하늘의 아름다움: 산방산->용머리해안->사계해안도로->수월봉->방림원