올 10월말부터 동계시즌 겨냥, MICE·레저 신흥목적지 부상
23일 인천-콜롬보 취항 1주년 기자간담회 및 VIP디너 성료

▲ 서울 포시즌호텔 기자회견장에서 한자리에 선 스리랑칸항공 관계자들. 오른쪽부터 박종필 PAA 회장, 리차드 나탈 스리랑칸항공 CEO, 모한 아시아태평양 지역 매니저, 딜리파 위제수리아 한국지점장.

스리랑카의 국적항공사인 스리랑칸항공(SriLankan Airlines)이 인천-콜롬보 노선 취항 1주년을 맞아 향후 인천~콜롬보~몰디브로 연결되는 황금루트를 최대한 활용해 허니문은 물론 럭셔리 레저 & 신흥 마이스 인센티브 목적지로의 활약을 예고했다.

스리랑칸항공은 1주년을 기념하기 위해 지난 23일(금) 서울 포시즌스 호텔에서 주요 매체 여행기자 간담회에 이어 여행업계 VIP를 초청, 디너 행사를 개최했다.

▲ 리차드 나탈 스리랑칸항공 CEO

이 자리에는 리차드 나탈 스리랑칸항공 CEO를 비롯한 본사 관계자들과 PAA 박종필 회장 및 임직원들이 참석해 취항 1주년을 축하했다.

한국-스리랑카 노선의 유일한 직항 항공사인 스리랑칸항공은 지난 2020년 인천-콜롬보 노선 비정기편 운항을 시작했다.

이어 2022년 6월 정기편 주 1회 취항, 같은 해 9월 주 2회로 증편한 바 있으며 오는 10월 말 동계시즌부터 주 3회로 증편할 계획이다.

우리나라 여행객들에게는 다소 생소한 스리랑카를 가족여행, 배낭여행, 커플여행, 불교성지순례, MICE 인센티브 목적지 등 다양한 수요에 맞게 소개하며 여행객 유치를 위해 주 3회 증편을 결정한 것으로 알려졌다.

지난 1년간의 운항에서 보여준 인천~콜롬보~몰디브 경유 노선은 총 비행시간 10시간 이내로 큰 인기를 끌고 있다.

짧은 운항시간과 합리적인 비즈니스/이코노미 운임을 선보이며, 한국인 신혼여행객과 레저수요에 더해 새롭게 마이스 목적지 수요가 추가돼 이를 공략한다는 전략이다.

▲ 박종필 PAA 회장

뿐만 아니라, 한국발 직항편이 없는 인도 첸나이, 뭄바이, 코친, 마두라이 등 인도 남부 지역도 항공 연결이 왕복으로 가능하다.

또, 네팔 카트만두, 방글라데시 다카 역시 출·도착 스케줄 연결이 가능해 현지 한국인 교민 및 상용 승객, 한국거주 해당 국가 외국인들이 스리랑칸항공을 애용하고 있다.

한편, 이날 기자간담회장에서 리차드 나탈 스리랑칸항공 CEO는 “여행마인드가 매우 높은 한국시장은 무한의 잠재력이 있는 곳”이라며 “항공 취항과 증편에 힘입어 한국시장에 스리랑카만의 매력을 전파하는데 더욱 노력할 것”이라고 말했다.

그는 이어 “스리랑카를 단순히 불교성지로만 판단해서는 안된다”며 “웰니스, 힐링, 골프 레저는 물론 인센티브 투어에 이르기까지 순수(純粹)한 자연과 사람들이 공존해 살아가는 때묻지 않은 곳”이라고 강조했다.

박종필 PAA 회장은 “인천~콜롬보~몰디브 구간을 보다 활성화해 데일리 운항으로 성장시키는게 관건”이라며 “한국인 여행객들의 보다 편리한 여행을 위해 노력하고 있고 아양한 혜택을 위해서도 대한항공과의 코드셰어를 협의 중에 있다”고 말했다.

▲ 여행사 및 관광여행업계 VIP 디너가 진행되고 있는 포시즌스호텔

▲ 스리랑카에서 온 무용수가 전통무용을 선보이고 있다.

▲ 사비트리 인드라차파 파나보크 주한 스리랑카 대사가 축하의 인사말을 건네고 있다.

■스리랑칸항공

스리랑카의 국영항공사이자 원월드 동맹의 회원사인 스리랑칸항공은 서비스, 편안함, 안전, 신뢰성 및 전시성면에서 글로벌 리더라는 확고한 명성을 가진 수상 경력이 있는 항공사이다.

1979년에 출범한 이 항공사의 허브는 콜롬보의 반다라나이케 국제공항을 거점으로 전 세계 58개국 112개 목적지로 구성된 글로벌 네트워크(공동운항 파트너 포함)로의 편리한 연결을 제공한다.

▲ 스리랑칸항공

운항노선은 유럽, 호주, 중동, 인도 대륙, 동남아시아 및 극동 지역의 주요 도시를 포함한다. 스리랑카항공은 최첨단 A330-300 및 현대식 A320/321neo 항공기를 포함한 모든 에어비스 Airbus 항공기를 운영한다.

항공사가 최근 수상한 영예로는 2023 APEX 승객 초이스 어워드-중앙/남부 아시아 최고의 음식 및 음료, 중앙/남부 아시아 최고의 좌석 편안함, SMBR(Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum) 글로벌 항공 어워드-베스트 등이 있다.

또한 항공 지속 가능성 프로그램(Mathaka 마타카 업사이클링 프로젝트), 월드 트래블 어워드 2021, PATA 골드 어워드 2021-항공사 마케, SimplyFlying이 제공하는 APEX(Airline Passenger Experience Association)의 건강 및 안전 감사에서 달성 가능한 최고 다이아몬드 등급 등을 수상했다.

▲ 스리랑칸항공 이미지-Yoga